Plante de sous-bois, l'ail des ours se reconnaît par sa fleur blanche à 6 pétales, sur une tige d'une trentaine de centimètres, et la propension de la plante à se développer en colonies.

Comme il est d'usage de consommer les feuilles et/ou le bulbe, mieux vaut cueillir l'ail des ours avant la floraison pour profiter des arômes intenses d'ail de la plante. Choisissez des feuilles bien vertes et non flétries (un signe de manque de fraîcheur). Si vous choisissez l'ail des ours en fleur (car elle est également comestible), veillez à choisir la fleur bien blanche avec des pétales fermes.

Bulbes, feuilles et fleurs d'ail des ours doivent être bien lavés à l'eau fraîche puis séchés précautionneusement avant d'être cuisinés ou consommés.

Tout comme l'ail commun, l'ail des ours peut parfaitement servir de condiment au quotidien : feuilles, bulbes et fleurs s'accommodent parfaitement à différents plats.

Les feuilles d'ail des ours s'utilisent comme une salade ou des épinards : crues ou cuites, elles s'accordent avec une vinaigrette acidulée, ou sautées au beurre et à la crème fraîche. Elles peuvent également servir à réaliser un délicieux pesto.

Les bulbes aromatisent à merveille les plats de viandes racées comme les gibiers. Tout comme les boutons floraux, vous pouvez en réaliser des pickles en les conservant au vinaigre et en les ajoutant toute l'année à vos salades.

Les tiges peuvent s'utiliser comme de la ciboulette : dans un fromage frais, un fromage blanc ou une mayonnaise, dans une quiche ou en salade, la tige d'ail des ours apporte du piquant à vos recettes.

Comme toute fleur coupée, l'ail des ours ne se conserve pas plus de 3 jours dans un verre d'eau : vous pouvez prolonger sa durée de vie en mettant le pot et les fleurs au réfrigérateur.

Enfermées entre deux feuilles d'essuie-tout humide, vous pouvez conserver les fleurs 5 jours au frigo.

Une fois la première fraîcheur passée, l'ail des ours se conserve au congélateur pour aromatiser ponctuellement vos recettes.