Il existe deux variétés principales d'échalote : l'échalote rose, qu'on appelle parfois échalote de Bretagne ou de Jersey, a une peau cuivrée et une chair rose. L'échalote grise, moins répandue, a une tunique assez claire, une chair blanche et un goût plus marqué. Trois types d'échalotes roses sont commercialisés : l'échalote longue, l'échalote mi-longue, la plus courante, et l'échalote ronde.

Pour pouvoir être conservée plus longtemps, l'échalote fraîche doit être lourde et ferme au toucher. Sa peau doit être bien sèche et brillante. Pour aromatiser un plat, on peut également acheter des échalotes confites ou lyophilisées.

Pour préparer une échalote, il suffit de lui ôter sa tunique en coupant les extrémités du bulbe. Finement tranchée, elle peut être dégustée crue sur une salade ou revenue à la poêle pour un fond de sauce. Avec une viande au four, elle peut être cuite "en chemise", c'est-à-dire entière avec sa peau.

Ciselées, les feuilles de l'échalote peuvent remplacer la ciboulette.

Le goût à la fois puissant et délicat de l'échalote donnera du croquant et de la fraîcheur à une salade d'été.

Revenue à l'huile ou caramélisée au beurre, elle parfumera délicieusement un plat de poisson ou de boeuf.

L'échalote pourra facilement remplacer l'oignon dans une tarte, une quiche ou un cake salé.

Dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière, l'échalote peut être conservée 1 à 2 mois.

Une fois coupée, on peut la conserver 2 à 3 jours au réfrigérateur.

Si l'échalote germe, pas d'inquiétude ! Elle reste tout à fait comestible.