Si tous les goûts sont dans la nature, quasi toutes les couleurs sont dans la prune… La star des prunes, la reine-claude, est verte avec des reflets dorés, la mirabelle est jaune tirant parfois sur l'orangé, la prune d'ente va du orange au rouge violacé et la quetsche est toujours violet foncé. Comme pour la couleur, le goût varie aussi beaucoup en fonction des variétés. Pour les principales et les plus présentes sur nos étals, la reine-claude a une chair juteuse et très sucrée, celle de la mirabelle est plus délicate et acidulée. La quetsche, peu juteuse, est en revanche très parfumée. Les plus petites, comme les mirabelles, ont la taille d'une grosse bille. La reine-claude est plus volumineuse. Ronde, elle s'apparente plutôt à une petite balle de ping-pong. Quant à la quetsche, elle est carrément oblongue. En moyenne, elles pèsent de 20 à 40 g. 

Côté chair, là aussi, les couleurs et les textures sont très variables, tout comme l'adhérence au noyau. Chair ferme et noyau semi-adhérent pour la reine-claude, chair juteuse, moyennement ferme et noyau libre pour la mirabelle - ce qui en fait la championne des prunes de table -, jaune parfumée et peu juteuse (donc meilleure après cuisson) pour la quetsche. 

Mûre à point. Au toucher, elle doit être souple, avec une peau bien lisse et sans flétrissure. Évitez les fruits durs, qui n’atteindront jamais leur pleine saveur. 

Juste lavée et croquée ou coupée en morceaux pour des préparations plus élaborées.

Nature, avec la peau, après l’avoir lavée. Au rayon des classiques, on mentionnera son escorte préférée, la pâte feuilletée, qui fera d’elle la reine des tartes ! Mais ce serait un sacrilège culinaire de la limiter à cette utilisation. Outre les compotes, confitures ou chutneys, pensez à introduire des prunes dans vos plats mijotés salés pour épater vos convives ! Par exemple des quetsches avec un rôti de porc, des mirabelles dans un curry de crevettes, des reines-claudes poêlées servies avec un magret de canard ou rôties, avec un poulet rôti… Sensations gustatives garanties ! 

À température ambiante, quelques jours. Ou une petite semaine au frigo mais sortez-la une bonne heure avant de la déguster pour qu’elle retrouve toute sa saveur. N’enlevez surtout pas la pruine qui la recouvre. Cette fine pellicule de cire blanche produite par certaines variétés de prunes est gage de fraîcheur et les protège des agressions extérieures. Vous en avez récolté plusieurs kilos dans votre jardin ? Dénoyautez-les et congelez-les pour en profiter toute l’année. Ou faites-en des confitures !