Il existe des variétés de maïs pour le fourrage et d'autres pour la consommation humaine. Le mais sucré ou maïs doux est le plus commun. On le met en conserve ou on le vend en épi. Il est reconnaissable à ses grains clairs. Pour la semoule ou les corn-flakes, c'est un maïs dur qui est utilisé, avec des grains jaune foncé. Quant au maïs à éclater, il possède des petits grains durs ; c'est une variété spéciale pour le "pop-corn" qui plait particulièrement aux enfants !

La pointe de l'épi de maïs ne doit pas être sèche et ses grains doivent être jaune pâle et de préférence de taille uniforme. Ses feuilles doivent être vertes et lisses.

Le maïs doit toujours être cuit avant sa consommation. Le plus souvent, les grains entiers détachés de l'épi sont bouillis, mais l'épi peut aussi être grillé. Il peut même être cuisiné en galettes.

Le maïs peut être utilisé dans des recettes salées mais il peut aussi être intégré à des préparations sucrées, grâce à son goût unique. En salade, ou chaud en accompagnement d'une viande, le maïs ravira vos papilles et vous permettra de rajouter une touche douce à votre menu.

Les épis de maïs se conservent jusqu'à une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur et peuvent même être congelés, à condition d'avoir été bouillis au préalable.

En conserve, le maïs se conserve plusieurs mois (se référer à la date de péremption et consommer dans les 24 heures après l'ouverture).