Lapins aux pépites de chocolat

Délayer la levure dans 10 cl de lait tiédi. Dans une casserole, faire fondre le beurre dans le reste de lait, sur feu doux. Dans une terrine, mélanger la farine, le sel et le sucre en poudre. Creuser un puits. Y verser le mélange lait-beurre et la levure délayée.

Travailler d'abord du bout des doigts pour amalgamer la farine, puis bien pétrir la pâte. La rouler en boule, la couvrir avec un torchon et la laisser lever 2 à 3 heures dans un endroit tiède. Au bout de ce temps, prélever 1/3 de la pâte et le réserver. Pétrir les 2/3 restants en leur incorporant les pépites de chocolat (en réserver. Les diviser en 12 portions égales.

Façonner chaque pâton en ovale pour faire le corps du lapin. Pétrir le 1/3 de pâte réservée et le diviser pour faire 12 têtes rondes, 24 grandes oreilles (les faire plus grandes que la tête) et 24 bouts de pattes.  Sur la tôle du four légèrement humidifiée, reconstituer, en les espaçant, chacun des 12 lapins (1 tête + 1 corps + 2 oreilles + 2 bouts de pattes). Disposer sur chaque tête de lapin 2 pépites de chocolat pour faire les yeux et une pour le museau en les enfonçant légèrement. Laisser lever 1 heure encore.

Dorer les lapins au pinceau avec les œufs battus. Allumer le four (thermostat 6-7 - 200°C). Enfourner les lapins à mi-hauteur et les faire cuire 10 à 15 minutes environ. Surveiller la cuisson : si les lapins dorent trop, les protéger avec une feuille d'aluminium. Au sortir du four, laisser les lapins refroidir sur une grille.