Ramasser les mûres en hauteur, est-ce suffisant pour écarter les dangers pour la santé ?

Les mûres, ces petits fruits noirs qu’on adore déguster en été, se trouvent un peu partout en bordure de chemins ou dans les sous-bois. L’adage veut qu’on préfère les cueillir à hauteur d’homme, pour éviter les contaminations venant du sol comme l’urine des animaux sauvages. Mais est-ce que cette précaution est vraiment suffisante pour être sûr de les consommer sans danger ? On va faire le point sur les risques potentiels quand on ramasse des mûres sauvages et sur les bons réflexes à adopter pour les savourer en toute tranquillité.

On entend souvent dire qu’il faut ramasser les mûres en hauteur pour éviter les problèmes, notamment ceux liés aux déjections d’animaux comme les renards notamment. C’est vrai, en théorie, les mûres plus hautes sont moins exposées aux parasites comme les œufs de ténias ou aux bactéries comme Escherichia coli ou Salmonella qui peuvent se retrouver dans les excréments.

Mais attention, cueillir les mûres en hauteur ne veut pas dire qu’elles sont totalement à l’abri. Même là-haut, les fruits peuvent être touchés par des particules qui flottent dans l’air, comme des résidus de pesticides si on est proche de champs, ou encore par des oiseaux qui se posent sur les branches et laissent derrière eux des agents pathogènes.

On pense souvent aux parasites et aux bactéries, mais il y a d’autres risques, plus discrets, qui peuvent poser problème. Les mûres sauvages peuvent être contaminées par des micro-organismes, comme des levures et des moisissures, surtout quand il fait humide. Alors même si on n’a pas de problème particulier, il vaut mieux rester vigilant, surtout pour ceux qui ont un système immunitaire un peu fragile.

Il ne faut pas non plus oublier la pollution de l’air. Les particules fines, les métaux lourds et d’autres produits chimiques peuvent se déposer sur les mûres, même celles qu’on ramasse en hauteur. C’est un point à surveiller particulièrement si on cueille près d’une route ou dans une zone industrielle où l’air est plus pollué.

Alors, pour éviter les mauvaises surprises quand on ramasse des mûres, voici quelques conseils simples à suivre :

• Choisir le bon endroit : on évite les bords de routes, les champs où des pesticides pourraient être utilisés, et les zones industrielles. Mieux vaut cueillir dans des zones naturelles, loin de la pollution.
• Privilégier la cueillette en hauteur : même si ce n’est pas une garantie à 100%, ramasser des mûres à plus de 70 cm du sol réduit le risque de contamination par les déjections d’animaux.
• Bien laver les fruits : avant de les manger, on rince soigneusement les mûres à l’eau claire. Un petit bain dans du vinaigre dilué peut aussi aider à éliminer certains microbes.
• Consommer rapidement : les mûres sont des fruits fragiles, donc l’idéal, c’est de les manger tout de suite ou de les mettre au réfrigérateur rapidement après la cueillette pour éviter qu’elles ne tournent.
• Les faire cuire : Si on veut vraiment être sûr, on peut aussi les cuire. La chaleur élimine la plupart des agents pathogènes qui pourraient se trouver sur les fruits.