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L'automne marque le retour de la châtaigne, ce fruit aux saveurs douces et réconfortantes qui agrémente nos repas et desserts. Mais si vous avez déjà récolté ou acheté des châtaignes, vous savez peut-être qu’elles peuvent parfois être abîmées ou pourries. Pour éviter la déception d'en découvrir de mauvaises lors de la cuisson, il existe une méthode simple pour les trier facilement et rapidement.
Qu’est-ce qui provoque la pourriture des châtaignes ?
La pourriture des châtaignes est principalement causée par des champignons, dont plusieurs types peuvent affecter les fruits. La pourriture noire, provoquée par le champignon Ciboria batschiana, est la plus fréquente. Ce champignon n'infecte les châtaignes qu’après leur chute au sol et provient souvent des fruits abîmés laissés au sol l'année précédente. D’autres pourritures courantes incluent la pourriture brune, causée par Phomopsis sp. et Botrytis cinerea, qui peuvent se développer directement sur les châtaignes encore sur l’arbre. Le temps humide accentue ces risques de pourriture, en particulier lors de la récolte.
Comment éliminer facilement les châtaignes pourries au sein de votre récolte ?
Pour éliminer efficacement les châtaignes véreuses et pourries, le trempage dans l’eau est une méthode simple et fiable. Commencez par plonger vos châtaignes dans un bac profond rempli d'eau froide. Les fruits sains, plus lourds, resteront au fond, tandis que les fruits abîmés, souvent creux ou infestés par des insectes, flotteront à la surface. Brassez les châtaignes pendant 20 à 30 minutes pour être sûr que les fruits contaminés remontent bien. Ensuite, retirez ceux qui flottent : ils sont probablement pourris ou véreux. Si vous soupçonnez la présence de vers dans vos châtaignes, vous pouvez également essayer le trempage à l’eau chaude. Plongez vos fruits dans une eau à 50 °C pendant environ une heure. Cette technique permet d’éliminer jusqu'à 90 % des vers sans affecter la qualité des châtaignes. Toutefois, il est essentiel de bien sécher les fruits après cette opération. Ne stockez pas les châtaignes encore humides, car cela pourrait favoriser le développement de moisissures.